Voluntario del Cuerpo de Voluntarios Jesuitas (JVC) de LACLJ 2012-2013, Ashley Artmann, completó su año de servicio en julio. Ashley trabajó como defensora legal y apoyó todos nuestros programas. Ashley servirá como Ministro residente de la Universidad de San Francisco durante el año escolar 2013-2014. Durante este tiempo, también escribirá un libro y se postulará a la facultad de derecho. ¡Gracias por todo tu arduo trabajo, Ashley!

Cuando me embarqué en mi año de servicio como voluntario jesuita, no tenía ni idea de cuál sería mi año. Se nos dieron cuatro valores por los que vivir y se nos dejó caer en un territorio desconocido: los principios de justicia social, vida simple, comunidad y espiritualidad nuestra guía. Gran parte de mi experiencia fue aprender a vivir en comunidad con cinco personas que nunca había conocido. La inmersión cultural de vivir en Boyle Heights también me alejó de mi juventud cuando crecí en los suburbios de Las Vegas y de los últimos cuatro años estudiando en Stanford. Aunque vi mi trabajo en el Centro de Derecho y Justicia de Los Ángeles como el siguiente paso de mi trabajo como voluntario de AmeriCorps en el programa JusticeCorps y un puente hacia la facultad de derecho, realmente no tenía idea de lo que experimentaría en el Centro. Esta oficina, ubicada en la encrucijada del centro y el este de Los Ángeles, se convirtió en un lugar donde no solo aprendí sobre la práctica legal, sino también sobre la vida.

Mis mejores días de trabajo, donde salí lleno de esperanza, fueron los días que llegué a acompañar a la gente de alguna manera, cuando di algo de mí. Katherine *, una de mis clientas, fue la que más me impactó. Acompañé a Katherine a la corte un día para su audiencia de orden de restricción. Mientras yo era un año mayor que ella, ella me enseñó mucho sobre las duras realidades del mundo. Como mujer indocumentada, madre adolescente de dos hijos y sobreviviente de violencia doméstica, Katherine había enfrentado algunos de los desafíos más difíciles de la vida y había superado barreras que nunca encontraré. Yo fui su persona de apoyo en su audiencia contra el padre abusivo de sus hijos, que había golpeado a Katherine y abusado sexualmente de ella. Ese día, sin embargo, se dirigió al juez con elocuencia, tenía un aplomo inquebrantable y demostró una profunda fuerza humana que solo se ve cuando se enfrenta a la adversidad. La ayudé a navegar por la corte y me senté con ella durante la audiencia, presenciando este momento de profunda fortaleza. A lo largo del año, me sentí asombrado cuando me senté al otro lado de la mesa con alguien de mi edad que estaba trabajando para superar los obstáculos de la vida que se le habían impuesto, ya sea la falta de documentación, la amenaza de la falta de vivienda, encontrar empleo, mantener a la familia. , o escapar del ciclo de violencia doméstica. También me quebré al presenciar sus luchas, luchas más allá de lo que una organización sin fines de lucro podría manejar y luchas más allá de lo que debería cargar una persona.

JVC te ayuda a ponerte en un lugar que te romperá el corazón. Las grietas más grandes se producen cuando permitimos que la vida de los demás nos afecte, nos enriquezca y nos entristezca. Una charla a la que asistí a principios de año por el jesuita John Deere examinó en profundidad las Bienaventuranzas, que, curiosamente, comienzan con "Bienaventurados los que lloran". Un aspecto hermoso de JVC es que nos coloca en un lugar donde podemos entrar en duelo. Luto por la vida de nuestros clientes, las luchas de nuestras organizaciones sin fines de lucro, el quebrantamiento de nuestro mundo. Creo firmemente que “si nuestro corazón no se rompe, no hay grietas para dejar entrar la luz” y este quebrantamiento ha sido un regalo de mi servicio este año.

La fuerza de mis compañeros de trabajo mientras trabajaban a través de las crisis y obstáculos de nuestros clientes no fue solo una imagen de dedicación, sino un hermoso tapiz de trabajo por la justicia social. La conciencia social, la atención a los detalles y el servicio personal que era algo cotidiano en la oficina me inspiraron. Incluso las cosas pequeñas, como saludar a un cliente en la puerta o presentar un formulario de cambio de dirección, se incorporaron a estas decisiones judiciales que cambiaron la vida y que fueron posibles gracias al arduo trabajo de LACLJ. En este espacio, trabajando junto a estos sirvientes, he comenzado a comprender el corto y largo camino del cambio. He descubierto que trabajar por la justicia social significa encontrar satisfacción al saber que solo podemos apreciar el largo proceso de cambio si somos fieles a las acciones breves que tomamos para lograrlo. Jesús dijo una vez en Lucas 16:10: "A quien se le puede confiar muy poco, también se le puede confiar mucho; y el que es deshonesto con muy poco, también será deshonesto con mucho". Descubrí que no es solo un buen dicho sobre la confianza, sino un desafío para que seamos fieles con las pequeñas cosas que hacemos en nuestras vidas, tanto como somos fieles a las ideas y sueños por los que vivimos. El Centro encarna esta caminata corta y larga mientras luchamos por una comunidad libre de violencia doméstica, un pueblo libre de criar a sus hijos con seguridad y confianza, y para llegar a este esperado lugar, nos presentamos todos los días para presentar papeleo, reunirse con los clientes y acudir a los tribunales en busca de justicia para un cliente.

En LACLJ y a través de Jesuit Volunteer Corps, he sido destruido y construido, vengo a ver la belleza en las aceras agrietadas de Boyle Heights y aprecio el arduo trabajo que se realiza para los clientes de bajos ingresos. Una de mis citas favoritas es la de Pierre Teilhard de Chardin, filósofo y jesuita francés. Escribió: “Llegará el día en que, después de aprovechar el espacio, los vientos, las mareas y la gravitación, aprovecharemos para Dios las energías del amor. Y ese día, por segunda vez en la historia del mundo, habremos descubierto el fuego ”. En mi casa, en Boyle Heights, dentro de JVC y en LACLJ, he sido muy afortunado de estar al lado de las personas que dan todo para aprovechar este amor por el mejoramiento de los demás. Por ahora aprovecharé las energías de aquellos con quienes he caminado mientras doy los siguientes pasos en mi caminata.

* Se ha cambiado el nombre del cliente.